Et si vous entendiez vos propres mots… comme si vous étiez à la place de votre collaborateur ?

Imaginez une scène où vous êtes manager. Vous parlez à un membre de votre équipe. Vous croyez faire preuve d’écoute, de compréhension.

Mais ensuite… vous entendez cette même conversation dans la peau de votre collaborateur.

Vos mots prennent alors une autre couleur.

C’est exactement ce que propose une étude innovante de l’université de Stanford, menée par le Virtual Human Interaction Lab.

Son objectif ? Mesurer l’impact de la réalité virtuelle sur le développement de l’empathie en entreprise.

Et les résultats sont… surprenants.

L’étude en bref

Un protocole immersif pour éveiller l’autocritique constructive

Stanford a réuni plus de 1 000 professionnels de cinq grandes entreprises internationales.

Leur mission : vivre une expérience en VR de 30 minutes, dans laquelle ils incarnaient un manager en situation d’échange avec un collaborateur en difficulté.

Mais voici l’innovation majeure du dispositif :

🪞 Après avoir joué le rôle du manager… le participant se retrouvait dans la peau du collaborateur. Il recevait exactement les mêmes propos, cette fois de l’autre côté de la table.

🎧 Un véritable effet miroir émotionnel, rendu possible par la VR immersive.

Les résultats : plus qu’une prise de conscience

Effets à court terme :

• 78 % des participants ont déclaré être plus conscients de leurs biais de communication juste après l’expérience.

• 65 % se sentaient plus enclins à intervenir face à une situation discriminatoire.

Effets différés (4 à 8 semaines après) :

• 37 % des participants ont rapporté avoir modifié un comportement concret au travail (ex : soutenir un collègue, remettre en question un jugement hâtif, ajuster un processus de recrutement).

• 50 % disaient avoir engagé des conversations autour des biais et de l’inclusion avec leurs collègues.

• Les managers étaient plus enclins à réviser leurs méthodes d’évaluation ou de feedback après l’expérience.

🎓 Pourquoi la VR fonctionne si bien ici ?

La VR ne se contente pas de "montrer" une situation. Elle plonge l’utilisateur dedans.

Comme l’explique le Pr. Jeremy Bailenson (fondateur du VHIL) :

« L’immersion permet de simuler la complexité sociale et émotionnelle d’un échange réel. On ne lit pas un scénario : on le vit. »

La mise en situation réaliste, combinée à un feedback immédiat, crée un levier pédagogique puissant : l’auto-évaluation émotionnelle.

Quelles applications pour les formations ?

Cette étude ouvre un champ de possibles très concret :

• Formations à la communication bienveillante

• Modules sur les biais inconscients et l’inclusion

• Développement du leadership empathique

• Outils RH pour prévenir les conflits ou améliorer l’onboarding

Une technologie au service de l’humain

Ce que démontre cette recherche, ce n’est pas que la technologie remplacera la pédagogie…

Mais bien que la VR, utilisée intelligemment, peut catalyser une transformation authentique, notamment sur des sujets aussi subtils que l’écoute, l’empathie et les relations humaines au travail.

📖 Pour aller plus loin :

🔗 Article de Stanford Accelerate Learning (version vulgarisée)

📄 Publication scientifique dans XR Research